Komerční výpočetní mračna pomáhají vědcům

• | Tisk |

Podrobnosti

Vytvořeno 20. duben 2009

Napsal Adam Hazdra

Tým vědců pracujících na projektu STAR na newyorském urychlovači částic RHIC potřeboval pro prezentaci výsledků na chystané konferenci o kvarkové fyzice rychle vypočítat výsledky své práce. Nezbytná výpočetní síla nicméně byla zapojená do jiných projektů nebo se pro účely STAR nehodila. Vědci proto využili komerčně dostupného výpočetního mraku společnosti Amazon.

Jako propojovací rozhraní posloužily výsledky projektu Nimbus, na kterém pracovala Argonnská národní laboratoř při Ministerstvu energetiky USA. Nimbus nejenže disponuje vlastní výpočetní silou, která byla pro projekt nasazena (šlo o klastr počítačů chicagské univerzity), ale jedna z jeho součásti – nástroj Nimbus Context Broker – slouží také jako propojovací rozhraní při tvorbě výpočetní baterie i z jiných zdrojů. Tato vlastnost se při náhlé potřebě ukázala jako klíčová, protože počítačová síť Nimbus pro náročné výpočty nestačila a vědci hledali další zdroje.


Našli je v komerčně dostupném výpočetním mračnu firmy Amazon. Amazon od roku 2006 poskytuje uživatelům placený přístup ke své volné výpočetní kapacitě. V rámci služby Elastic Compute Cloud (EC2) je možné si zaplatit za přidělení určité výpočetní síly stanoveného rozsahu, která je potom garantována z výpočetních mračen firmy.

Vědci upravili Nimbus tak, aby byl schopen komunikovat s prostředím EC2, a pomocí této služby zvýšili výkon svého datového centra. „Byl to učebnicový příklad použití EC2,“ uvedla vedoucí projektu Nimbus Kate Kaehey a doplnila, že cloud computing je ideální platformou pro sdílení zdrojů.

ScienceDaily poznamenal, že tento příklad ukazuje, jak se použití výpočetních mračen ve vědě posunulo z testovacího do ostrého provozu.

Co je cloud computing?

Cloud computing označuje způsob práce s počítačovými technologiemi založený na sdílení softwaru a výpočetního výkonu formou tzv. cloudu, česky mraku či oblaku. Výraz cloud zde zastupuje internet, takže v jádru konceptu stojí myšlenka získávání všeho potřebného pro práci s počítačem ze sítě.

Jako příklady současného využití cloud computingu se uvádějí některé služby společnosti Google, např.Gmail, webový e-mailový klient, či Google Apps, on-line kancelářský software. Často se zmiňuje také on-line CRM systém společnosti Salesforce.com nebo výše uvedené Amazon Web Services, které kromě výpočetní síly zahrnují i pronájem datového úložiště. První kroky na poli cloud computingu podnikl také gigant Microsoft se službami Azure a Live Mesh.

Zdroje:
Nimbus And Cloud Computing Meet STAR Production Demands, ScienceDaily, 6. dubna 2009
Erudovaný pohled na přednosti, nedostatky a možnosti cloud computingu nabídl P. Houser na Lupě.
Přehled činností největších firem v oblasti cloud computingu na stránkách Information Week.