Podrobnosti: Vytvořeno 29. květen 2009; Napsal Vlasta Stancová

Od dřívějšího používání ricinu při výzkumu rakoviny se upustilo pro jeho extrémní jedovatost, zejména při vdechnutí. Právě vdechnutí nebo injekční podání pouhého půl miligramu znamená pro člověka smrtelnou dávku.

Reálná hrozba

Ricin se získává ze semen skočce obecného. Tento bílkovinný toxin může být ve formě prášku, aerosolu, tablet nebo roztoku. Dosud není k dispozici žádná protilátka ani neexistují preventivní opatření. Látky s takovými vlastnostmi jsou pro lidstvo obzvláště nebezpečné, hrozí jejich zneužití při bioterorismu.

Skořec obecný

Nová metoda stanovení ricinu byla vyvinuta v laboratoři doktora Verna Schramma. Díky ní můžeme vypátrat malé množství ricinu přesněji a rychleji než kdykoliv předtím. Během pěti minut jsme schopni detekovat jednu biliontinu gramu toxinu.

Jednoduché použití je základem úspěchu

Stačí, když uživatel smísí malý vzorek vodou zředěné podezřelé potraviny s pár kapkami reakční směsi. Kontaminovaný povrch stačí setřít štětečkem a také smíchat s reakční směsí. Bude-li ve vzorku ricin přítomen, zreaguje ve směsi s přítomnými látkami a vyzáří světlo. Čím bude světélkování intenzivnější, tím bude ve vzorku vyšší koncentrace toxinu. Doktor Schramm má i jasnou představu o okamžitém uplatnění nové metody, a to při vývoji protilátky ricinu.

Vývoj protilátky byl značně zdlouhavý, což je možná důvod, proč dosud nebyla žádná objevena. Odborníci se museli spoléhat na mnoho krokové laboratorní metody, pokud chtěli zjistit, zda byla zkoumaná látka proti ricinu účinná. To celý proces nesmírně prodlužovalo.

Mechanismus účinku toxinu

Ricin působí jako buněčný jed. Po vstupu do buněk je zabíjí tím, že zasahuje do jejich schopnosti tvořit proteiny, což je základní buněčná funkce. Naruší ribozomální RNA, klíčovou látku ribozomů, které jsou pro buňku „továrnou“ na bílkoviny. Útok ricinem způsobuje, že ribozomová RNA uvolní ze své struktury molekulu adeninu. Podstatou analýzy doktora Schramma je detekce a kvantifikace množství ricinu, měřením množství adeninu uvolněného buňkami.

Příznaky a následky otravy

Ricin způsobuje shlukování červených krvinek, poškozuje játra, ledviny a slezinu. Otrava se projevuje pálením v ústech, zvracením, průjmy, střevními kolikami a slabostí. První příznaky otravy se objevují po 2 hodinách až 3 dnech. Počáteční fázi otravy lze zaměnit s příznaky chřipky. Smrt nastává nečekaně 5.–8. den po požití semen. Smrtelná dávka pro dospělého člověka je přibližně 15 skočcových semen, pro dítě jen 5 semen. V případě otravy je nutné vyvolat zvracení, podat aktivní uhlí, dostatek tekutin a okamžitě přivolat lékařskou pomoc.

Posloužil gen ze světlušek

„Naše laboratoř se specializuje na enzymy,“ říká doktor Schramm a vysvětluje: „Jednoho dne jsem si uvědomil, že bychom mohli použít specifický enzym a za jeho pomoci přeměnit adenin uvolněný ricinem v molekulu ATP, která je snadno detekovatelná již dostupnou zkouškou založenou na použití světlo vyzařujícího genu ze světlušek. Z dnešního pohledu mě překvapuje, že na tak jednoduchou myšlenku nepřišel nikdo dříve.“

Metodu vyvinuli vědci z Albert Einstein College of Medicine of Yeshiva University a publikovali ji pod názvem "Detecting Ricin: Sensitive Luminescent Assay for Ricin A-Chain Ribosome Depurination Kinetics" v dubnovém dvanáctém vydání časopisu Analytical Chemistry. ¨

Nejhorší ricinový útok

Nejhorší ricinový útok zaznamenal Londýn v roce 1978, když bulharský disident, spisovatel a novinář Georgi Markov zemřel po pobodání deštníkem. Osudný se pro něj stal vpich hrotu deštníku do pravého lýtka, čímž mu byla do tkáně vpravena drobná kovová kulička, jejíž povrch byl pokryt otvory. Kulička byla naplněná ricinem, který je několikrát jedovatější než jed kobry. Makov zemřel 3. den po incidentu na selhání ledvin.

Zato ricinový olej..

Ačkoli semena skočce obsahují jeden z nejprudších rostlinných jedů, získává se z nich průmyslovým lisováním ricinový olej. Jeho vařením ve vodě se deaktivují jedovaté látky a může být používán jako vysoce účinné projímadlo, přísada do krémů pro zjemnění pokožky, v některých zemích dokonce k přípravě jídel!

Zdroje:

Vědci objevili test na detekci smrtícího jedu