Převratná novinka: i slepí už mohou řídit automobil

Tým studentů z Virginia Tech College of Engineering dokázal sestrojit pro většinu z nás něco nepředstavitelného - čtyřkolku “bugginu”, kterou mohou řídit zrakově postižení. Automobil řidič ovládá hlasem. Může měnit rychlost i směr pohybu bez cizí asistence. Vozidlo ho detailně a včasně informuje o trase jízdy.

Automobil je vybaven špičkovou technologií, své okolí mapuje prostřednictvím laserových senzorů, které skenují okolí vozidla a nahrazují zrakový vjem řidiče.

První nadšené ohlasy

Vozidlo se letos v létě testuje v kampusu university Virginia Tech. Slepec Wes Majerus, který „bugginu“ zkoušel, popsal svou zkušenost za skvělou a osvobozující. Systémové operace softwaru automobilu kontroloval spolujezdec, člen vývojového týmu.

„Je to ohromný první krok,“ popisuje Majerus a pokračuje: „Hlasové instrukce v automobilu jsou velice podrobné. Lidský spolujezdec při navigaci často nedává jasné pokyny.“

Mark Riccobono, slepý ředitel Jernigan Institute, který si řízení také vyzkoušel, označil testovací jízdu za historickou. Byl to právě Jernigan Institute, který před pěti lety odstartoval projekt vývoje vozidla pro zrakově postižené.

Kritika je vítána

Nyní čekají automobil další testovací jízdy. Vědci z vývojového týmu se těší na odezvu a především nové podněty k zdokonalování a vylepšování vozidla. Předešlé modely více spoléhaly právě na technologie, šlo téměř o samostatné dopravní prostředky. Nyní je vůz přepracován tak, aby měl slepý řidič absolutní moc nad řízením, stejně jako vidící řidič.

Tato změna v přístupu vedla vývojáře k novým výzvám, museli efektivně přenést velké množství informací z laserových senzorů snímajících okolí vozidla k řidiči, a to dostatečně rychle a přesně, aby byla umožněna bezpečná jízda.

Výsledkem byla technologie založená na nevizuálním rozhraní mezi člověkem a autem zahrnující vibrující vestu pro rychlostní zpětnou vazbu, unikátní dotykové a mapové rozhraní, které používá stlačený vzduch k získání informací o cestě a překážkách v okolí vozidla a jiné inovativní technologie.

Členové vývojového týmu vozidla jsou nadšeni, a to nejen díky úspěšnosti projektu, ale i kvůli potenciálu spousty dílčích technologií vzešlých z tohoto projektu, které mohou být použity na zkvalitňování života slepých lidí v různých oblastech.

Plány na příští rok

Studenti už plánují další zásadní změny v použitých technologiích, včetně nahrazení „bugatek“ plně elektrickými auty. Ta by redukovala vibrace, které mohou působit problém laserovému senzoru a budou zajišťovat čistou elektrickou energii pro výpočetní jednotky automobilu. Toto řešení bude přátelštější k životnímu prostředí.

Ven ze tmy

Ani Česká republika není v této oblasti pozadu, naše přední vědeckovýzkumná pracoviště pracují na vývoji orientační pomůcky pro nevidomé, jejíž pracovní název zní „Ven ze tmy“.

Pomůcka bude sloužit pro bezpečný samostatný pohyb nevidomých a bude upozorňovat uživatele na překážky především ve výši hlavy a horní části trupu, které nejsou zachytitelné klasickou bílou holí.

Během úspěšné první fáze projektu byl vyvinut a otestován detekční systém překážek pomocí minikamer.

Pomůcka se skládá ze tří základních částí, a to minikamer, které slouží jako detekční systém, z mikroprocesoru vyhodnocujícího informace a dotykového displeje umístěného na kůži nevidomého uživatele.

Čekáme na hmatový displej

Další etapy projektu budou věnovány vývoji hmatového displeje, který bude nevidomého informovat o překážkách. Tento displej bude konstruován za pomoci „chytrých“ materiálů tzv. slitin s tvarovou pamětí, které intenzivně zkoumají vědci z Fyzikálního ústavu Akademie věd ČR.

Zdroje:

• Blind can take wheel with vehicle designed by university engineering design team. Virginia Tech News [online] <http://www.vtnews.vt.edu> 
• Orientační pomůcka pro nevidomé. Ven ze tmy [online] <http://www.venzetmy.cz/>